Iedere rechtgeaarde pelgrim heeft een pelgrimspas. De pas is een soort uitvouwbare kaart met je persoonlijke gegevens en ook staat er hoe je naar Santiago gaat en waarom. Verder zijn er veel bladzijden met lege vakjes. De pas wordt uitgegeven door het Compostela genootschap en is voor pelgrims een onmisbaar ding, dat verschillende doelen dient. Allereerst is het een soort toegangsbewijs voor bepaalde herbergen en pelgrimshutten. Op veel plekken in Frankrijk en Spanje zijn speciale overnachtingsgelegenheden voor pelgrims. Dit zijn eenvoudige herbergen waar je alleen op vertoon van je pelgrimspas toegang hebt en je vervolgens voor een klein bedrag kunt overnachten en eten. Verder krijg je op veel plaatsen langs de route korting op eten en overnachtingen bij gewone herbergen, hotels en B&B's. Het paspoort opent dus deuren die anders gesloten blijven.
Verder en dat is misschien nog wel de belangrijkste functie van de pelgrimspas, worden hierop ook de 'bewijzen' verzameld van het daadwerkelijk afleggen van de tocht. Op veel plekken langs de route kun je bij kerken, of het gemeentehuis en zelfs soms bij winkels en het politiebureau, een stempeltje krijgen voor je pas. Zo kun je aantonen dat je die plaats daadwerkelijk hebt aangedaan. Langzaam vullen de lege vakjes zich dus met allerlei soorten stempeltjes die de stille getuigen vormen van je tocht. In Santiago kun je dan bij het pelgrimsbureau na controle een oorkonde op naam uitgereikt krijgen als je je vol gestempelde pelgrimspaspoort kunt overleggen. De controle schijnt streng te zijn en een extra eis is, dat je op de laatste 200 kilometer van de tocht tenminste twee stempels per dag moet scoren. Geen overtuigend paspoort, geen oorkonde. Zoals je begrijpt brengt dit het wedstrijdelement er een beetje in en waar twee pelgrims bij elkaar zijn, komt onvermijdelijk het moment dat het aantal en de aard van de stempels ter sprake komen. Al snel worden dan de paspoorten tevoorschijn getoverd en worden de stempels vergeleken. Hoe meer, hoe beter en ook hoe mooier en bijzonderder het stempel, hoe beter. Het bepaalt in zekere zin je plek in de pikorde der pelgrims.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten